Estan relacionats amb els manatins i són similars en aparença i comportament, encara que la cua del dugong és com la de una balena. Tots dos estan relacionats amb l'elefant.
Es veu la diferencia en les cues. el manatins tenen la cua curvada(dreta) i la cua dels dugongs es la de una balena(esquerre)
Aquests enormes vegetarians es poden trobar a les càlides aigües costaneres de l'est d'Àfrica i a Austràlia, incloent el Mar Roig, l'Oceà Índic i el Pacífic.
Pasturen sota de l’aigua dia i nit. Dugongs passen molt del seu temps a soles o en parelles, encara que de vegades es veuen reunides en grans bandades d'un centenar d'animals. Alguns creuen que els dugongs van servir d'inspiració per a antics contes de sirenes.
